האם גוי הוא כינוי גנאי?

שאל אותי בחור מוסלמי ממוצא פקיסטני מדוע היהודים קוראים לשאינם יהודים בשם הגנאי - גוי?

מילה זו היא דוגמה נפלאה לאבולוציה של השפה העברית.

במקרא מילה זו משמעותה - עם:

וְאַבְרָהָם--הָיוֹ יִהְיֶה לְגוֹי גָּדוֹל, וְעָצוּם; וְנִבְרְכוּ-בוֹ--כֹּל, גּוֹיֵי הָאָרֶץ.

(בראשית י"ח,י"ח)

כלומר,זרע אברהם יהיה לעם גדול ועצום ששאר העמים יתברכו ממנו.

כפי שרואים מפסוק זה היא מתייחסת בצורה שווה בין זרע אברהם לשאר העמים.

וּמִי כְּעַמְּךָ יִשְׂרָאֵל, גּוֹי אֶחָד בָּאָרֶץ

(דברי הימים א' י"ז כ"א)

אז מתי התחילו להשתמש במילה זו ככינוי למי שאינו יהודי?

אנו מוצאים עדויות לכך מתקופת המשנה:

"כל השטרות העולות בערכיות של גויים"

(גיטין פרק א' משנה ה')

"אלו דברים של גויים אסורין, ואיסורן איסור הניה--היין, והחומץ של גויים שהיה מתחילתו יין, וחרס אדרייני, ועורות לבובין."

(עבודה זרה פרק ב' משנה ג')

הסבר להתפתחות זאת ניתן למצוא בדברי דוד קמחי בספר שורשים:

ורבותינו הרגילו בלשונם לקרוא לאיש אחד שאינו מישראל גוי, והיה ההרגל הזה אצלם לפי שכל איש שהיו רוצים לזכור שאינו מישראל רק מגוי אחר ולא נתברר אצלם מאיזה גוי הוא אם אדומי או ישמעאלי או משאר האומות, לפיכך היו אומרים גוי – כלומר שהוא מגוי אחר שאינו ישראל

אם כן,מילה זאת אינה גנאי אלא תיאור של האחר.